U djetinjstvu je bio loš učenik i često se tukao, pa je s 13 godina završio u popravnom domu u Ravnoj Gori, gdje je proveo dvije godine. Po izlasku uhvatio se knjige i završio Pravni fakultet. Specijalizirao je kazneno pravo, otvorio odvjetnički ured i zastupao brojne poznate klijente, među kojima su Tihomir Blaškić, Mile Dedaković Jastreb i Vladimir Zagorac. Sa suprugom Ljerkom Mintas-Hodak imao je samo kćer Ivanu.